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Das Essen am Laternenfest
Nach alter Tradition werden am Laternenfest in jeder Familie sogenannte Yuanxiao gegessen.
Diese Yuanxiao (chinesisch: 元宵) sind kleine Kugeln, sie bestehen aus einer Hülle von Mehl aus klebrigem Reis mit einer süßen Füllung. Die runden Yuanxiao (chinesisch: 元宵) symbolisieren Zusammenfinden, Harmonie und Glück der Familie. Sie werden auch Futuanzi oder Tangyuan (chinesisch: 汤圆) genannt.
Es gibt eine Geschichte, die erklärt, warum am Laternenfest (chinesisch: 灯节) Yuanxiao (chinesisch: 元宵) gegessen werden:
Zur Zeit der Han-Dynastie, als der Kaiser Wudi regierte, schneite es eines Tages. Ein kaiserlicher Beamter namens Dongfang Shuo ging in den Palastgarten, um einige Pflaumenblüten für den Kaiser zu pflücken. Er erblickte Yuanxiao, ein Mädchen aus dem kaiserlichen Palast, die gerade im Begriff war, in einen Brunnen zu springen, um Selbstmord zu begehen. Dongfang Shuo lief schnell hin und konnte sie gerade noch retten. Jedes Neujahr hatte Yuanxiao (chinesisch: 元宵) an ihre Familie gedacht, von der sie getrennt war, es war ihr jedes Mal, als zerschneide ein Messer ihr Herz. Schließlich hatte sie es nicht mehr ertragen und beschloss, sich umzubringen. Dongfang Shuo war voller Mitgefühl und überlegte sich, wie er dem Mädchen helfen könnte. Er ließ Yuanxiao (chinesisch: 元宵) durch die Straßen Chang'ans gehen und eine angebliche Erklärung des Jadekaisers verlesen: "Ich, der Gott des Feuers, folge dem Befehl, Chang'an niederzubrennen. Auf dem Südtor stehend wird der Himmelsherrscher, der Jadekaiser, dies betrachten." Die Menge glaubte die Worte, aufgeregt beratschlagten alle, was zu tun sei. Das ganz in Rot gekleidete Mädchen fuhr fort: "Wenn ihr dem Feuer entkommen wollt, so übergebt dieses Schriftstück dem Kaiser, er soll eine Entscheidung treffen." Sie übergab die Botschaft und verließ schnell den Platz.
Die Leute brachten das Schriftstück zu Kaiser Wudi. Als er es aufschlug, erblickte er nur vier Zeilen:
Über Changan wird ein Verhängnis hereinbrechen,
Der kaiserliche Palast wird niedergebrannt werden;
Sechzehn Tage wird das Feuer wüten,
Die Nacht wird rot gefärbt sein.
Wudi war aufs äußerste erschrocken. Aufgeregt fragte er Dong-fang Shuo um Rat. Dieser sagte ruhig: "Man sagt, der Feuergott esse sehr gern Tangyuan. Und dass das Palastmädchen Yuanxiao (chinesisch: 元宵) sehr gute Tangyuan zubereiten kann, wird wohl der Feuergott auch wissen. So lässt man sie am Abend des fünfzehnten Tages Tangyuan zubereiten. Dann soll Ihre Majestät Weihrauch anzünden und dem Gott Speiseopfer darbringen. Außerdem soll Ihre Majestät allen Haushalten der Stadt befehlen, ebenfalls Tangyuan zu machen und sie als Opfer darzubringen, das wird das Herz des Feuergottes vielleicht besänftigen. Danach muss der Befehl erlassen werden, Laternen zu machen und sie am 16. Tag abends in allen Straßen, an Palästen und Wohnhäusern anzubringen. Man soll Feuer machen und Feuerwerk abbrennen. Wenn so die ganze Stadt mit Flammen und Licht hell beleuchtet wird, kann der Jadekaiser auf dem Südtor vielleicht getäuscht werden."
Wudi hörte sich diese Worte an und gab sofort den Befehl, nach den Ratschlägen Dongfang Shuos zu handeln. Als am 16. Tag die Sonne hinter den Bergen versunken war, lag Chang'an im Glanz bunter Laternen, die ganze Stadt war erleuchtet vom Schein der Feuer. Yuanxiaos jüngere Schwester und ihre Eltern kamen, um sich die Laternen anzusehen. Plötzlich bemerkte ihre Schwester eine große Laterne am Kaiserpalast mit den Schriftzeichen "Yuanxiao". "Schwester Yuanxiao!" rief die jüngere Schwester, Yuanxiao (chinesisch: 元宵) hörte den Ruf und kam heraus. Die Familie war wieder vereint und glücklich. Danach benutzte Yuanxiao (chinesisch: 元宵) jedes Jahr diese Gelegenheit, sich mit ihrer Familie zu treffen. Die Tangyuan, die am Abend des 15. Tages angeboten wurden, nennt man dann im Volksmund auch Yuanxiao, weil es Yuanxiao (chinesisch: 元宵) gewesen war, die sie am besten zubereiten konnte.
Die Yuanxiao (chinesisch: 元宵) weisen lokale Besonderheiten auf. Aber wie unterschiedlich sie auch schmecken, sie symbolisieren immer das Zusammenfinden der Familie, und deshalb sind sie im Volk so beliebt. Heutzutage gibt es alle möglichen Variationen: es gibt Yuanxiao (chinesisch: 元宵) mit Zucker, Osmanthusblüten, Weißdornfrüchten, Dattelmarmelade, Nusskernen, Sesam, Pflaumen, Bohnen oder Kakao, sie alle schmecken sehr gut und sind auch nicht teuer.
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