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Kuqa
Kuqa ist eine der ältesten Städte in der chinesischen Provinz Xinjiang.
Kuqa liegt zwischen dem Tianshan-Gebirge im Norden und dem Talimu-Becken im Süden. In der Nähe Kuqas sind vor allem die herrlichen Gebirgslandschaften des Tianshan zu bewundern. Kuqa (chinesisch: 库车县) liegt an der ehemaligen Seidenstraße (chinesisch: 丝绸之路). Es ist daher seit langer Zeit eine Drehscheibe verschiedener Kulturen. Die Musik der arabischen Welt und der zentralasiatischen Länder kamen über die ehemalige Seidenstraße nach Zentralchina.
Kuqa war für etwa 2.000 Jahre eine buddhistische Hochburg. In der Nähe Kuqas kann man unzählige buddhistische Grotten und Wandmalereien mit buddhistischen Motiven finden. Es handelt sich dabei um die größten buddhistischen Grotten westlich von Dunhuang (chinesisch: 敦煌). Die wichtigsten Grotten sind vor allem die Kutumula-Grotte (Tausend-Buddha-Höhlen von Kumtura) und die Kesil-Grotte. Die Tausend-Buddha-Höhlen von Kumtura (chinesisch: 库木吐喇千佛洞) liegen 25 km westlich von Kuqa am linken Ufer des Muzart-Flusses .
Die frühesten wurden im 4. Jahrhundert gegraben. Sie sind berühmt für ihre buddhistischen Wandgemälde im alten Qiuci-Stil. Die Grotten stehen seit 1961 auf der Denkmalliste der Volksrepublik China und die UNESCO hat Gelder für ihre Restaurierung bereitgestellt.
Auf den Märkten in Kuqas Altstadt findet man saftige Früchte, die in der Region typischerweise angebaut und gepflückt werden. An manchen Ständen kann man auch lokale Spezialitäten kosten. Besucher können dort handwerkliche Gegenstände wie Messer, Käppchen und Teppiche kaufen. Die bekannteste Frucht der Region ist die weiße Aprikose. In Kuqa hat man auch Gelegenheit, Lammfleisch zu probieren. In Kuqa züchtet man vor allem am Rande der Gobi-Wüste (chinesisch: 戈壁) Schafe. Jeden Morgen schlachtet man ein Schaf und bestreicht das Fleisch mit einer Mischung aus verschiedenen Gewürzen. Anschließend wird das Schaf in einem Ofen gebraten.
Die beste Reisezeit ist zwischen Juli und September. Der Winter in Kuqa ist hingegen lang und kalt.
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