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Die Inselgruppen im Südchinesischen Meer
Seit alters erschloss und nutzte China das Südchinesische Meer.
Südlich des chinesischen Festlandes erstreckt sich ein blaues Gebiet — das Südliche Meer, das auch als das Südchinesische Meer bezeichnet wird. Der genauen geografischen Lage nach ist das Südchinesische Meer das ausgedehnte Gewässer südlich des chinesischen Festlandes, insbesondere südlich der Insel Hainan, bis in Äquatornähe. Im Süd chinesischen Meer liegen viele Koralleninseln und -riffe sowie Sandbänke.
Seit alters erschloss und nutzte China das Südchinesische Meer. Schon während der Han-Dynastie vor mehr als 2000 Jahren war das Südchinesische Meer der Ausgangspunkt der "Seidenstraße des Meeres". Damals wurden die chinesischen Seidenstoffe, Porzellanwaren und anderen wervollen Artikel über das Südchinesische Meer nach den Ländern des Westens gebracht. Zheng He (1371—1435), ein berühmter Seefahrer der Ming-Dynastie (1368—1644), unternahm mit seiner Flotte mehrmals Seereisen. Als Gesandter segelte er jedesmal über das Südchinesischen Meer nach Südasien, zur indischen Halbinsel und zu vielen arabischen Ländern, Seine längste Fahrt führte ihn bis an die Ostküste Afrikas. Das Südchinesische Meer ist von alters her Chinas wichtige Durchgangsstraße für Transport, Handel und Militär.
Das Südchinesische Meer befindet sich in der tropischen Zone. Sein azurblaues Meerwasser ist klar, man kann fast bis auf den Meeresgrund blicken. China verfügt im Südchinesischen Meer über zahlreiche Inseln, Klippen, Riffe und Sandbänke. Der geografischen Lage nach werden sie in vier große Inselgruppen, nämlich die Dongsha-, die Xisha-, die Zhongsha- und die Nansha-Inselgruppe eingeteilt. Zusammengefasst werden sie als die Inseln im Südchinesischen Meer bezeichnet. Das Zengmu-Riff ist der südlichste Punkt des chinesischen Territoriums.
Die Dongsha-Inselgruppe (chinesisch: 东沙群岛) ist dem Festland am nächsten gelegen. Die Dongsha-Insel innerhalb des Archipels ist die zweitgrößte Insel des Südchinesischen Meers. Auf der Insel wiegen sich die üppigen Kokospalmen in leichter Brise. Der feine weiße Sand des Strandes ist blank und sauber. An der östlichen Seite der Insel liegt das Dongsha-Riff, nordwestlich der Insel befinden sich die Beiwei- und die Nanwei-Klippen. Sie alle verbergen sich unter der Oberfläche des Wassers.
Die Xisha-Inselgruppe (chinesisch: 西沙群岛), die schönste Inselgruppe irn Südchinesischen Meer, besteht aus mehreren Inseln, Sandbänken und Riffen. Darunter befindet sich auch die Yongxing-Insel, die mit einer Fläche von 2,8 Quadratkilometern die größte Insel im Südchinesischen Meer ist. Ihre Gestalt gleicht der Form eines Herzens, deshalb nennt man sie auch das "Herz Chinas". Östlich der Yongxing-Insel liegt die milchweiße Dongdao-Insel mit einer Fläche von l, 6 Quadratkilometern. Der schöne Strand der Insel besteht aus Sand, zerkleinerten Muschelschalen und Korallen. Auf der Insel wachsen üppige Pflanzen. Unter den vielen Seevogelarten sind die Rotschenkel-Seeraben am zahlreichsten vertreten. Das Gefieder dieses Vogels ist weiß, seine Schenkel sind rot. Folgt man seiner Flugrichtung, so findet man Land in grenzenloser See. Daher nennt man ihn auch "Navigationsvogel".
Die Zhongsha-Inselgruppe (chinesisch: 中沙群岛) liegt im Zentrum der Inseln des Südchinesischen Meer. Außer der Huangyan-Insel besteht sie lediglich aus Sandbänken und Korallenriffen unter der Wasseroberfläche. Die Temperatur des klaren Wassers beträgt hier 25 °C—28 °C, was für Vermehrung und Gedeihen der Seetiere bestens geeignet ist.
Die Inseln der Nansha-Gruppe (chinesisch: 南沙群岛) liegen weit verstreut über eine 820 000 Quadratkilometer großen Meeresfläche im Süden des Südchinesisehen Meer. Sie ist die südlichste der vier Inselgruppen. Sie verfügt über mehr als 200 Inseln, Riffe, Sandbänke und Klippen. Die Fläche ihrer größten Insel beträgt nur 0,5 Quadratkilometer. Die Nansha-Inselgruppe liegt in der Nähe des Äquators, deshalb weist sie eine tropische Landschaft auf. Die farbenprächtigen Korallen haben einen enormen Formenreichrum.
Obwohl das Nansha-Archipel weit entfernt vom chinesischen Festland liegt, hat es große Bedeutung als das "Südtor Chinas".
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