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Riesenpanda in Sichuan
Der Riesenpanda ist das bekannteste der seltenen Tierarten, die in China heimisch sind.
Der Riesenpanda (chinesisch: 大熊猫) lebt in den hohen Gebirgen der Provinzen Shaanxi (chinesisch: 陕西), Gansu (chinesisch: 甘肃) und Sichuan (chinesisch: 四川). Das Gebirgsland im Westen der Provinz Sichuan, wo die meisten Riesenpandas in der Wildnis lebt, wurde von der UNESCO als das "Lebensraumt der seltenen Spezies" in die "Liste des Weltkultur- und Naturerbes" der Menschheit aufgenommen.
Der Große Panda ähnelt in Gestalt und Gang einem Bär, ist aber kein Bär. Er hat folgende Merkmale: weißer Rumpf und Schwanz, vier schwarze Gliedmaßen, Ohren und Ringe um die Augen. Der Kopf ist groß und rund, der Körper ist korpulent und der Schwanz ziemlich kurz. Der Große Panda sieht ungeschickt aus, ist aber lebhaft, gutmütig und ein guter Kletterer.
Der Große Panda ist eine sehr alte seltene Tierart. Vor mehr als einer Million Jahren war er in Südostchina sehr verbreitet. Zusammen mit dem Mastodon, dem Säbelzahntiger sowie anderen Tierarten bildete er damals die Hauptpopulation. Während des Quartärs starben bedingt durch einen drastischen Wechsel des Klimas die meisten dieser weitverbreiteten Tierarten aus. Der Lebensraum des Großen Pandas wurde immer mehr kleiner. Zum Schluss gab es nur noch eine kleine Zone in den Gebirgen Hengduan und Qinling in Westchina. Heute beträgt die Gesamtzahl dieser vom Aussterben bedrohten Tiere in Wildnis und Gefangenschaft knapp 2000.
Ursprünglich war der Große Panda ein fleischfressendes Tier. Durch die Veränderungen seiner Lebensbedingungen wandelte er sich jedoch allmählich zu einem Bambusfresser und wurde auch immer zahmer. Gelegentlich frißt er Raupen und kleine Wirbeltiere wie die Bambusratte. Bis heute hat der Große Panda noch manche Grundcharakteristiken des Fleischfressers wie hochentwickelte Eckzähne und einen kurzen Darm bewahrt. Deswegen wird er als "lebendes Fossil" bezeichnet.
Der wichtigste Lebensraum des Riesenpandas liegt in der Provinz Sichuan. Das Gebiet, das von der UNESCO als das "Lebensraum der seltenen Spezies" in die "Liste des Weltkultur- und Naturerbes" der Menschenheit aufgenommen wurde, umfasst die schmale Gebirgszone zwischen dem Dadu- und Minjiang-Fluss, das Wolong-Natur schütz gebiet, den Siguniang- und Jiajin-Berg. Die Gesamtfläche macht 9510 Quadratkilometer aus. Mehr als 30 Prozent aller freilebenden Pandas leben in diesen Gebieten. Der Lebensraum des Großen Pandas in Sichuan kann als dessen weltweit größter und geeignetster Lebensraum betrachtet werden.
Das Wolong-Naturschutzgebiet und der Siguniang-Berg, die zum Hengduan-Gebirgssystem gehören, bilden das Kerngebiet des Lebensraums des Großen Pandas in Sichuan. Hier sind mehr als 300 Riesenpandas beheimatet. Am Fuß der ewig schneebedeckten Gipfel ist der Boden von üppigem Pflanzwuchs bedeckt. Im großen und natürlichen Waldgebiet sind vielfältige Ökosysteme von der subtropischen, gemäßigten bis zur kalten Zone anzutreffen. Der Lebensraum des Großen Pandas in Sichuan zählt zu den pflanzenartenreichsten Gebieten. Deshalb ist es ein idealer Lebensraum für Wildtiere. Neben dem Großen Panda beherbergen die dichten Wälder der Region viele weitere Arten seltener Wildtiere wie den Goldhaar-Affen, Schnee-Leoparden, Weißlippenhirsch usw. Es ist kein Wunder, dass der Lebensraum des Großen Pandas in Sichuan von der Internationalen Organisation für den Schutz der Wildtiere zu den 25 wichtigsten Biotopen gezählt wird.
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